Direction le parc de Litchfield, à une
centaine de kilomètres de Darwin. En chemin, petite halte pour admirer les
curiosités animalières locales : des termitières. Rien de nouveau, me
diront ceux qui ont lu mon article sur l’outback. Certes… Sauf qu’ici, les
termitières relèguent celles du désert au rang de mottes de terre.
Ici, les termites construisent des immenses
forteresses de 6 ou 7 mètres de haut ! Des termitières cathédrales, comme
les appellent si justement les Australiens. Impressionnant ! (du coup, on
jouera les blasés ensuite en recroisant dans l’outback des termitières de deux
mètres…) Surtout que ces constructions sont absolument gigantesques, vue la
taille de la bestiole de départ, à peine plus grosse qu’une fourmi !
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| Une termitière cathédrale |
Une autre espèce de termites s’est quant à
elle installée dans les terrains marécageux voisins pour construire des
termitières magnétiques. Elles ressemblent à des pierres tombales, d’environ
trente centimètres d’épaisseur sur deux/trois mètres de haut… Et sont toutes
orientées de la même façon, pour recevoir un maximum d’exposition et sécher
plus vite après une inondation.
Il y en a tellement qu’on se croirait dans un
champ de menhirs de Carnac !
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| Un champ de termitières magnétiques |
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