Que très peu de photos, hélas, pour illustrer
un des plus longs trajets de notre voyage. Je vais tenter de vous faire
partager avec mes pauvres mots ce que nous avons ressenti durant ces quelques
jours à traverser l’arrière-pays australien...
Pour vous resituer le contexte, commencez par
imaginer l’Australie, immense pays d’environ deux fois la taille de l’Europe.
Maintenant, peuplez-le de 23 millions d’habitants, qui vivent très
majoritairement sur les côtes. Résultat, vous obtenez des millions de
kilomètres carrés au centre, quasiment vides.
C’est à travers cette nature encore sauvage,
loin de la civilisation, que s’enfonce la route qui part de Townsville à
Darwin. 2500 kilomètres au milieu de rien. Les points sur la carte ne sont que
de petits villages de moins de cent habitants dans le meilleur des cas.
Parfois, ce n’est qu’un ensemble superette/station de service/motel/camping,
halte bienvenue pour les voyageurs (mais pas pour leur portefeuille, l’essence
y est bien évidemment hors de prix !).
Ici, pas de grande double-voie. La Flinders
Highway, seule route traversante au nord, n’est qu’un mince filet de
bitume : une voie de chaque côté, des bas-côtés inexistants ou en mauvais
état, le tout limité à 100 voire 110… et qui se déroule, toute droite, jusqu’à
l’horizon. On peut faire des kilomètres sans croiser personne…
De temps en temps, des panneaux à l’entrée
d’une piste de terre desservent des hameaux situés à 200, 400 voire 600 km de
là ! Cela nous semble surréaliste, mais rien d’infaisable aux Australiens, tous
munis d’un 4x4 (beaucoup plus logique ici que dans les artères de
Paris !).
On se sent tout petits face à cette immensité.
À à peine cent kilomètres de la côte, le dépaysement est total. Plus de champs
de canne à sucre ni de plages ici. Que des herbes jaunies par le soleil et
quelques arbres rabougris…
Sur des kilomètres, pas de trace de l’homme,
hormis la route et des poteaux électriques. C’est vide, sauvage, et surtout
magnifique !
Dans les prairies, à perte de vue, se dressent
des milliers de buttes de terre rouge : ce sont des termitières !
Elles nous accompagneront tout au long de notre traversée, devenant de plus en
plus imposantes à mesure que nous approchons de la région de Darwin. C’est sûr,
le jour où on trouve un débouché commercial aux termites, l’Australie devient
le pays le plus riche du monde !
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| Nos premières termitières, à peine 50 cm de haut |
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| On arrive au mètre de hauteur... |
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