À part ses termitières géantes, le parc de
Litchfield recèle d’autres merveilles naturelles. C’est d’ailleurs un de nos
grands coups de cœur. Vous allez vite comprendre pourquoi…
L’intérêt du parc, c’est qu’il est autour d’un
grand plateau au sous-sol sablonneux. Pendant le wet, le sable se gorge d’eau,
à la manière d’une éponge, puis il dégorge toute cette eau pendant le dry. Et
quand l’eau du plateau ressort, elle descend du plateau en cascades !
(oui, souvenez-vous, nous sommes fan de cascades et de chutes d’eau).
Ces chutes-là ont un net avantage sur celles
de la Waterfall Highway : on peut s’y baigner ! Des sentiers ont été
aménagé au pied de quelques-unes d’entre elles, nous permettant d’accéder à de
splendides piscines naturelles au milieu d’un décor magnifique.
Notre premier arrêt sera pour Florence Falls.
Le sentier serpente sur un peu plus d’un kilomètre dans une forêt tantôt sèche,
tantôt luxuriante (quand on s’approche d’un ruisseau). Au bout, une eau fraîche
et pas trop de touristes (ouf), un vrai délice dans la chaleur ambiante. Les
plus fainéants peuvent, eux, descendre directement du parking par un escalier
aménagé.
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| Si vous regardez bien, les deux amoureux dans l'eau, c'est nous ! |
Nous nous arrêtons cette nuit-là au camping du parc.
Très bon marché, mais un inconvénient : très peu d’emplacements et c’est
donc premier arrivé, premier servi ! Un vrai miracle que nous trouvions un
petit coin où nous poser.
Nous dormirons ce soir en plein parc naturel,
au milieu d’un splendide décor et d’une foule de bebêtes… Nous tombons ainsi
sur des wallabies dans une prairie à côté du camp (chouette !). Le revers de la
chose, c’est qu’il y a aussi des bestioles dont on se serait bien passés, tels
ce serpent de deux mètres de long à l’entrée des toilettes (demi-tour !)
ou ce gros crapaud près des lavabos… Youpi !
On ne s’éloignera donc pas du camping-car ce
soir-là. Trop de bêtes qui rodent dans l’obscurité…
Le camping est installé près des Wangi Falls,
LA grande attraction du parc. Un immense bassin où coulent deux chutes, plein
de baigneurs en cette fin d’après-midi (ici, pas de sentier : on accède
directement au bassin par un chemin goudronné près d’un grand parking). Trop de
monde pour nous, on reviendra le lendemain au petit matin. Un vrai bonheur
d’aller se baigner dans cette eau fraîche, tout seuls, juste avant le petit
déjeuner… Beaucoup mieux qu’une douche !
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| Les Wangi Falls, superbe piscine naturelle. |
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| Vue sur le plateau de Litchfield |
Après cette baignade de bon matin, nous filons
aux « Cascades » pour une randonnée de deux trois heures. La plus
magique des marches faites jusqu’ici. La ballade est plus longue et plus
difficile que les autres du parc, elle est donc moins fréquentée (à notre plus
grand bonheur !).
On commence par grimper sur un sentier
rocailleux pour arriver jusqu’au plateau. Végétation plutôt sèche, peu d’ombre
mais une vue panoramique sur les alentours.
Nous arrivons alors à « Upper
Cascade » et nous suivons la rivière sur quelques centaines de mètres,
ravis de crapahuter sur d’immenses rochers au bord de l’eau. Paysage
magnifique, même si l’eau n’incite pas vraiment à la baignade (surtout que des
crocodiles peuvent rôder dans le parc…).
Et puis, d’un coup, en descendant un gros bloc
de pierre, on tombe sur l’endroit idéal pour faire trempette. Une petite combe
au pied d’une cascade, une eau claire sans trace de crocodile et personne en
vue. En deux temps trois mouvements, nous voici en maillot de bain. Un paradis,
seuls tout les deux au milieu de nulle part, au milieu d’un décor de rêve…
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| Bienvenue au paradis... |
Quand on se remet en marche, le parcours
change encore une fois de nature. On traverse plusieurs fois le cours d’eau en
passant de rocher en rocher ou sur quelques arbres jetés là en guise de pont.
On serpente sur les berges, on grime sur les pierres. « Un parcours
d’accrobranche au sol » dixit mon mari. Nous sommes ravis !
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| Petit pont de bois improvisé. |
Dernière halte sur le parc aux spectaculaires Tolmer
Falls. L’eau chute majestueusement d’une hauteur impressionnante, après être
passée sous une arche naturelle creusée dans la pierre au fil des années. Pas
de baignade ici, c’est un site sacré pour les aborigènes. Juste une vue
magnifique…
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